Hello,

Comment allez-vous ? L’été se passe bien de votre côté ?

Du mien, dernière ligne droite parisienne avant les vacances et purée… Comme chaque année, il est VRAIMENT temps que ça arrive !

Même si cette année, je ne devrais pas trop me plaindre car j’ai déjà fait mon gros voyage de l’été en Mai, avec le frère. On a ENFIN pu partir en Corée du Sud, pour un road trip de 2 semaines à travers le pays.

Ca y est, je peux enfin rayer le top 1 de ma bucket list… Presque 3 ans que j’attendais ce voyage, une promesse qu’on s’était faite avec mon frère pendant le confinement en 2020, que pour fêter mes 30 ans, on partirait ensemble au bout du monde découvrir ce pays qui m’attirait tant.

Pourquoi la Corée du Sud ? Je l’ai découverte, je pense comme beaucoup de monde, en 2017-2018 avec la K-Pop et notamment les BTS. Depuis, j’ai découvert la culture, l’histoire, la gastronomie…. Et j’ai eu de plus en plus envie de voir tout ça par moi-même ! C’est chose faite 😀 ! Alors petit retour en mai dernier et petit article récap’ de ces 2 semaines de folie passées à l’autre bout de la planète… Prêt, feu, GOOO !!

#1 – Le voyage & les préparations en amont :

On est parti du 22 mai au 4 juin 2023 et on a pris nos billets le 1er décembre 2022. Ils nous ont coûté environ 700€ aller-retour chacun, avec une grosse valise en soute pour nous 2 + 2 valises cabines. On est parti avec Lufthansa, avec un premier vol Paris-Francfort, une escale de 2h, puis un second vol Francfort-Séoul de 13h. On est parti le lundi 22 mai à 11h30 et on est arrivé à Séoul le mardi 23 mai vers 10h30 (heure locale – cad +7h vs la France).

Nous avions dans l’idée de faire quelques jours à Séoul pour bien découvrir les différents quartiers, aller à Busan, au sud du pays, et sur Jeju Island, l’île principale de Corée du sud. Pour ça, on avait timé nos différents moments + les temps de trajet, et on avait réservé en conséquence. Donc pour ce voyage, peu d’improvisation possible… On a tout réservé (ou presque) à l’avance : logements, et surtout vols internes pour nous rendre sur Jeju Island et retourner ensuite à Séoul.

La monnaie locale est le WON. 1€ = 1400 WON environ. Vous avez des ATM un peu partout, notamment dans les convenience stores. Ces petites boutiques tout le temps ouvertes que vous trouvez à peu près à tous les coins de rue, peu importe où vous êtes dans le pays. On est parti hors grosse période touristique et c’était top car on n’a pas payé trop cher sur place, que ce soit visites, logements, ou encore nourriture etc.

Une chose à savoir ! Lorsque vous arrivez à l’aéroport d’Incheon (la 3ème ville du pays), vous devez prendre un Express Train qui vous amène à Séoul Station, la gare principale de Séoul. Vous prenez un billet directement à l’aéroport. Il y a des Express Train toutes les 30 min environ et le trajet dure 45 min. Sinon il y a les train normaux, mais qui mettent beaucoup plus de temps.

Une fois à Séoul Station, il vous faut acheter une T-Money, la carte de transport de Corée du Sud. Ce qui est trop bien en Corée, c’est que vous utilisez la même carte pour tout le pays, pour tous les moyens de transport. Ce qui est moins bien, ce que pour l’acheter et la recharger, c’est uniquement en cash… Donc il vous faut obligatoirement du liquide pour pouvoir l’acheter. Vous la charger ensuite aux machines dans la gare. Chaque trajet, en fonction de la durée, est débité de votre carte. Pas de forfait journée / semaine possible. C’est uniquement au trajet. Mais c’est pas très cher !

Pour internet, on avait été prévoyant et on avait acheté un forfait spécial international sur Bouygues avant de partir. 35€ les 10GO, pour pouvoir avoir internet partout. Mais sinon, vous avez du WIFI gratuit dans tous les cafés et dans les rames de métro, si vous êtes moins accros que nous.

Les coréens parlent très mal anglais ! La communication n’est pas facile et basée pas mal sur les gestes mais c’est ça qui est marrant. Mais oui faut savoir qu’ils sont assez repliés sur eux-mêmes, et même les jeunes ne parlent quasiment pas un mot d’anglais.

#2 « J’avance guidé par mes envies, dans Brussels Séoul et ses différents quartiers » :

On a donc réservé notre airbnb de Séoul à l’avance, on a booké 4 nuits, dans le quartier de Jung-Gu, plutôt au centre de la ville ; hyper bien placé pour découvrir les différents quartiers de Séoul. Il faut savoir que la capitale coréenne fait 5 fois la taille de Paris, donc les temps de trajet en métro sont vraiment longs. Il est donc plus optimal de trouver une loc centrale et de rayonner. On ne faisait pas plus de 30 min de métro pour nous rendre dans les différents quartiers de la ville. Ca reste correct.

D’ailleurs, les différents quartiers de cette ville gigantesque… Parlons-en ! Chaque quartier a son ambiance, son style, ses odeurs, ses gens… Un peu comme dans toutes les villes me direz-vous… Mais ça m’a vraiment frappé à Séoul. Vous pouvez passer de petites rues minuscules, faites de bric et de broc, à un immense boulevard avec des buildings new-yorkais, à un marché populaire avec des stands de tables et tabourets en plastique qui m’ont tant rappelé le Vietnam. Bref, j’ai adoré ces changements d’ambiance. La ville a plein d’humeurs différentes. Les habitants aussi !

On a visité le quartier de Dongdaemun, le quartier des marchés aux tissus, assez populaire ! Vous y avez un grand marché / food court de street food locale : le Bangsan Market. Un régaaaaaaal ! Sundae, Teokbokki, Gimbap, Fish Cake Soup, Pancakes salé… Installez-vous à un stand au hasard, commandez de tout, dégustez, imprégnez-vous de l’ambiance, régalez-vous !

On a évidemment visité (bien bien visité même 😀 ) le quartier d’Itaewon. C’est historiquement le quartier où les soldats américains, pendant la guerre de Corée, se retrouvaient pour décompresser, boire et faire la fête. Il a donc été très américanisé. C’est aujourd’hui toujours LE quartier de la teuf à Séoul. C’est très cosmopolite, très international. C’est désert pendant la journée, et blindé toute la nuit. Vous avez une concentration de bars comme nulle part ailleurs. Des immeubles de 5 étages avec à chaque étage un bar, puis un resto, puis 2 bars, puis un rooftop. L’ambiance y est fiévreuse, c’est la battle de celui qui mettra sa musique la plus forte pour appâter le chaland. Vous tombez sur des personnages hauts en couleur, un peu tarés… C’est là où le Séoul nocturne se retrouve, où les Coréens se déchainent.

Ce qui est sympa à faire aussi à Itaewon, c’est sortir des 3-4 rues de la teuf pour découvrir les alentours : le quartier des ambassades, un peu plus en hauteur, et le parc de Namsan, absolument gigantesque. On n’a pas pris le temps de s’y rendre avec Val et je regrette un peu…

On s’est aussi rendu dans le quartier de Gangnam. C’est le quartier considéré comme chic mais il existe véritablement 2 Gangnam. Celui à la new-yorkaise avec ses buildings, ses We Work et ses grandes avenues, mais surtout le plus intimiste, celui des boutiques concept store & marques locales, des petites rues bordées d’arbres et ses cafés tout mignons. Ca c’est le Gangnam intéressant.

On a visité le quartier de Red Road, un quartier assez touristique mais qui vaut le détour. Les routes principales sont toutes rouges, et dans tout le quartier, les rues piétonnes sont remplies de violet, de marron, de jaune… En fonction de ce que vous allez y retrouver : la rue de la food, la rue des boutiques, la rue des cafés, etc.

Impossible de faire l’impasse sur le temple principal de la capitale, qui trône au milieu de la ville : le Gyeongbokgung Palace. Il n’y a pas beaucoup de musée ou de partie vraiment historique dans Séoul, mais celle-ci vaut le détour. En plein milieu d’immenses buildings, vous avez ce temple, avec ses jardins, un poumon de verdure et de calme au milieu de la ville ultra moderne. Le contraste est assez saisissant. Les billets d’entrée ne sont vraiment pas chers (12 000 WON pour 2 si mes souvenirs sont bons).

Une fois dans ce quartier, ne partez pas si vite car, pas loin, vous avez Seochon Hanok Village d’un côté, et Bukchon Hanok Village de l’autre, que vous voulez absolument aller voir (SI SI 😀 ). C’est un quartier ultra mignon de hanok (les maisons traditionnelles coréennes) modernisées et habitées. Un dédale de rues étroites et calmes, à l’ambiance particulière. Ca semble figé dans le temps, mais à la fois très moderne. Vous avez moultes cafés pour faire une halte et manger un bout de cake au citron, ou encore un salted bread 😉

Ensuite, rendez-vous dans le quartier d’Insa-dong Street. Un quartier assez voire très populaire, celui-là même où vous pouvez déguster un poulpe bouilli cuit sur un stand raccordé à l’arrache au poteau électrique d’à côté, sur un tabouret en plastique, avec une bouteille de soju sortie tout droit d’une glacière posée à même le sol. C’est archi blindé (on y était vendredi vers 18h30) et les touristes sont rares, pour ne pas dire inexistants. On a eu la chance d’être alpagués par un « vieux » qui était en afterwork avec ses collègues, qui nous a dit de nous installer, et qui nous a aidé à traduire la carte et à choisir. J’ai adoré cet endroit, et c’est un de mes plus beaux souvenirs de la ville !

#3 Dernier train pour Busan :

Après nos quelques jours de découverte de la capitale, on reprend nos clics et nos clacs direction la 2ème ville du pays : Busan, tout au sud, au bord de la mer du Japon.

J’avais lu sur pas mal d’articles et de blog que Busan était un stop à effectuer, une ville à visiter ! Mon avis ? Vous pouvez vous en passer. Surtout si vous n’avez que 2 semaines sur place. J’aurais préféré faire plus l’intérieur des terres et la campagne qu’aller à Busan.

Surtout qu’on s’est débrouillé un peu comme des saucisses par rapport à notre planning. Notre but initial était d’avoir 2 journées complètes de visite sur place car, comme Séoul, c’est hyper étendu et les temps de trajet sont importants. Pour aller à Busan, vous pouvez prendre un KTX, sorte de TGV à partir de Séoul Station, vous y êtes en 2h. On pensait naïvement qu’il y avait pléthore de billets et on a été prendre notre billet aux bornes seulement la veille. Et là… Plus aucun train pour partir le matin, obligé d’attendre 18h. Bien fait pour nous ! On a donc un peu « gâché » une journée à Busan, en y arrivant tard le soir. J’avais réservé une auberge de jeunesse un peu miteuse dans le quartier sud de la ville, le quartier animé.

On a quand même pu visiter les principaux spots touristiques durant notre unique journée complète sur place. Si vous y allez, je vous conseille le village culturel de Gamcheon. Tout au nord de la ville, perché sur les hauteurs, un village aux maisons tout en couleur… Dans les années 50, pour fuir la guerre de Corée, de nombreux réfugiés affluent à Busan et se construisent des maisons de fortune perchées à flanc de montagne. En 2007, la ville lance un grand chantier de rénovation et propose à de nombreux artistes de transformer ce village très pauvre en un pôle culturel et artistique !

Vous pouvez ensuite redescendre jusqu’à la mer et faire un tour au plus grand marché aux poisson de toute la Corée du Sud : Jagalchi Market. C’est à voir, mais on a quand même trouvé ça cher et un peu attrape-touriste niveau restauration.

Faites aussi un tour dans le quartier Haeundae, pour découvrir la baie, la plage et marcher dans Dongbaek Park jusqu’à Nurimaru APEC House pour voir le bâtiment et le phare juste à côté.

#4 On décolle jouer les Robinson Crusoé sur Jeju Island :

Dernier étape du road trip avant de retourner à Séoul… On sent la fin approcher et pourtant, on a hâte de découvrir cette île tropicale aux différentes facettes, que je vante à Val depuis des mois maintenant… Problème, depuis que nous sommes arrivés à Busan, il pleut. Et ça n’a pas l’air de vouloir s’arranger à Jeju. Alors que les principaux spots à faire et à voir se découvrent habituellement sous un grand soleil.

Mais dès l’arrivée sur place, on se rend compte du paysage verdoyant, et que l’île n’est pas tropicale pour rien ! On atterrit à Jeju City, la capitale, puis nous prenons un bus durant 2h direction Seogwipo, la 2ème grande ville, tout au sud. J’avais lu que Jeju City n’avait aucun intérêt, c’est une ville pour le boulot avec des gratte-ciel, nous on voulait la mer, les plages et les randos !

On a trouvé un super hôtel à Seogwipo, pour nos 3 nuits sur place : le Cornerstone Hotel. Pour ce qui est des spots, vous l’aurez compris, on n’a pas pu voir tout ce qu’on voulait voir. Mais je conseille tout de même de visiter la ville de Seogwipo, hyper mignonne, ses cafés, ses magasins d’art local et son célèbre marché de street food, le Seogwipo Olle Market. Il y a aussi les alentours de la ville qui valent le coup : les 2 principales cascades : Jeongbang Waterfall et Sojeongbang Waterfall ; les piscines naturelles Hwanguji Natural Pools, ou encore le Saeseom Island Saeyeongyo Bridge.

Pour ce qui est des spécialités culinaires de l’île, il y en a 2 : les mandarines et le porc noir ! Je vous conseille donc de goûter les mandarines au marché local, et de tenter un barbecue coréen au porc noir. On a été au hasard dans un barbecue qui nous paraissait sympa et on s’est régaléééééé, c’était incroyable. J’ai miraculeusement retrouvé l’adresse : 올레시장 남매네 흑돼지. Je vous mets un article dessus sur naver (le google coréen). Niveau bar, on peut vous recommander chaudement le Jeju Beer Fountain.

Vous avez aussi des bus, en théorie, pour vous amener dans les différents spots à voir sur Jeju Island. On a eu quelques galères (le bus 202 n’existe pas, c’est comme la voie 9 3/4 pour aller à Poudlard…) mais normalement ça marche bien. On a donc pu partir tout à l’est de l’île, visiter le cône volcanique de Seongsan Ilchulbong. Manque de bol, aucune vue sur la baie, tout était bouché, il tombait des cordes…

Mais si vous avez plus de chance que nous, il y en a des choses à découvrir, des randos à faire ! Notamment aller tout en haut d’Hallasan, le plus haut sommet de Corée du Sud, que j’aurais adoré monter… Une prochaine fois peut-être…

Voilà, je vous ai à peu près tout dit sur notre superbe road trip de 2 semaines en Corée du Sud. On en a pris plein les yeux, plein l’estomac aussi (ça piiiiique purée), plein la tête de souvenirs incroyables !

Pour découvrir mon vlog, c’est ici :

A très vite pour les autres tops de ma bucket list (j’espère) ! Prochain voyage de mai envisagé… Les Philippines !!!

Marine